Alla fine di settembre, mentre scorrevo le mie iscrizioni a YouTube, mi sono imbattuto in un video di Safiya Nygaard intitolato “Indossavo abiti digitali per una settimana”. Ho subito pensato Ehi, aspetta un attimo, non ne so niente! E ho ricercato, fatto un po’ di più ricerca e poi ho deciso che questo sarebbe stato un argomento perfetto per forzare la mia analisi su Internet. L’abbigliamento digitale è diventato un’industria enorme e complessa nel breve tempo in cui è esistita, ma ci sono quattro punti principali che sollevano la domanda: è questo il prodotto più intrigante e forse dicotomico della pandemia?
La moda virtuale si è concretizzata nel 2018, quando il marchio di abbigliamento Carlings ha rilasciato una linea di abbigliamento interamente virtuale. L’industria dell’abbigliamento virtuale, tuttavia, non ha registrato un boom degli affari fino all’inizio della pandemia di COVID-19. Come tutti gli altri, l’industria della moda è stata costretta a rimanere in casa per un anno e mezzo, quindi gli stilisti si sono adattati. Le sfilate di moda sono diventate virtuali e l’abbigliamento di tutti i giorni è diventato digitale mentre siti Web come DRESSX e The Manufacturer hanno seguito le orme di Carlings.
Le aziende di abbigliamento virtuale seguono modelli simili: il cliente acquista un capo di “abbigliamento” – ad esempio su DRESSX – che va da $ 21 a $ 1.400. L’acquirente invia quindi una sua foto al rivenditore “in modo che possa adattare in modo personalizzato i capi digitali” all’immagine. L’immagine del cliente nel capo di abbigliamento virtuale viene restituita a loro e possono fare quello che vogliono con l’immagine: sono fatti per essere condivisi, apprezzati, quindi persi nel vuoto dei social media. Quella è solo uno dei fili che ha reso redditizia l’industria della moda virtuale durante la pandemia. Se le persone non potessero portare il loro stile in strada in sicurezza, allora Instagram dovrebbe farlo.
L’industria dell’abbigliamento digitale si vanta come paladina della riduzione dei rifiuti. La pagina “Sostenibilità” di DRESSX afferma che “La produzione di un capo digitale emette il 97% di CO in meno2 rispetto alla produzione di un indumento fisico”. Il resto dell’industria della moda virtuale segue una retorica simile, soprattutto perché il fast fashion è un noto contributo all’inquinamento e al cambiamento climatico. La moda digitale offre una soluzione al fast fashion: essere trendy senza contribuire al cambiamento climatico.
È anche importante notare che una parte della moda digitale può essere venduta come NFT. I token non fungibili, o NFT, sono risorse digitali uniche che possono essere vendute utilizzando criptovalute come Bitcoin. Un anno di mining di Bitcoin consuma una quantità di elettricità simile a quella di un piccolo paese. Le emissioni associate agli NFT sono generalmente attribuite alla valuta utilizzata per acquistarle; non tutti i capi di abbigliamento digitali sono NFT, ma alcuni marchi li producono. Nel 2019, The Manufacturer ha messo all’asta un vestito NFT per quasi $ 10.000 e questa estate DRESSX ha collaborato con Crypto.com per rilasciare una gamma di NFT esclusivi, che si oppone alle affermazioni di sostenibilità del marchio.
I social media non sono estranei al fotoritocco e al ritocco. Con il lancio di Facetune nel 2013 e il rilascio dei filtri Instagram negli anni precedenti, la proliferazione e la facilità delle app di editing hanno iniziato a cambiare gli standard di bellezza dei social media. Ora, nel 2021, mentre la moda digitale diventa più accessibile e popolare, i pali della porta si sono nuovamente spostati.
Mentre i vestiti digitali non giocano con la solita fantasia di pelle, capelli e curve perfette, giocano con la fantasia della ricchezza e, beh, fantasia così spesso esacerbato dai social media. La moda digitale consente agli utenti dei social media di essere sempre alla moda e pagare meno per capi di abbigliamento più stravaganti. Mai più l’utente medio di instagram indosserà gli abiti. Mai più un capo di abbigliamento si adatterà male. E non un singolo follower di Instagram dovrà saperlo. Sembra stranamente simile al ritocco della tana del coniglio in cui siamo caduti all’inizio dei social media e potrebbe rendere ancora più difficile sfuggire alla stessa sensazione che ci dà il fotoritocco: il desiderio di raggiungere la perfezione fotografica.
Anche nel mezzo di una pandemia, designer e marchi hanno trovato un modo per creare e l’abbigliamento digitale ha cambiato il volto di come l’industria della moda avanzerà in un mondo digitale. È probabile che le tendenze dello shopping e il modo in cui consumiamo la moda cambieranno rapidamente. Queste tendenze possono spostarsi verso un servizio più rapido come risultato dell’immediatezza della moda virtuale o verso “l’idea di essere più incentrati sul consumatore” nel modo in cui i marchi seguono le esigenze dei consumatori.
C’è anche spazio per un movimento volto a cambiare il modo in cui viene prodotto l’abbigliamento. La moda virtuale non supererà mai la moda reale, ma se abbiamo la tecnologia per vendere, creare e modificare abiti falsi sul corpo delle persone, quanto tempo ci vorrà per sviluppare tecnologie che producano materiali, vestibilità e stili migliori e più sostenibili? Per troppo tempo l’industria della moda non ha tenuto il passo con il ritmo rapido della tecnologia moderna e l’abbigliamento digitale potrebbe essere il calcio di cui ha bisogno per iniziare a mettere in atto il cambiamento.
Si può affermare con certezza che, di tutti i prodotti del nostro tempo all’interno, l’industria della moda virtuale sarà una delle più eccitanti da guardare ed esplorare e potrebbe essere quella che provoca il maggior cambiamento in una delle più longeve le industrie esistenti mentre i vestiti si muovono per stare al passo con il panorama digitale in cui viviamo. L’abbigliamento virtuale è allo stesso tempo eccitante e strano in diversi modi. Durante il suo periodo di crescita, questo settore ha permesso a designer e consumatori di sfoggiare il proprio lavoro e il proprio stile da casa. La moda digitale include anche forme, identità di genere e disabilità diverse e offre una strada unica per l’abbigliamento che si adatta perfettamente sia al corpo che allo stile. È una forma d’arte “non limitata da cose stupide come la gravità e la fisica” che offre ai designer le capacità di creare cose impossibili nel mondo reale e consente ai consumatori di mostrare i loro gusti unici nella moda.
Questi vantaggi devono fare i conti con il peso dei loro danni. Quando l’abbigliamento digitale diventa NFT, quanto è sostenibile la produzione di quel bene? Se l’abbigliamento digitale diventa culturalmente simile al ritocco sui social media, quella connotazione negativa contrasta la sua abilità artistica? Questo settore è ancora agli inizi, quindi è difficile trovare queste risposte, ma queste domande creano la dicotomia che rende la moda digitale così intrinsecamente interessante.
Non lo sappiamo Tutto quanto c’è ancora da sapere sull’abbigliamento virtuale, e va bene. Ecco perché lo chiamo l’industria guarda. La moda digitale pone una serie di aspetti positivi e negativi che dobbiamo ancora affrontare al massimo delle loro potenzialità e nessuno sa dove andrà da qui. Per ora, però, ci sediamo e ci godiamo la sfilata.
Maddie Agne, collaboratrice di Daily Arts, può essere contattata all’indirizzo maagne@umich.edu.